Agriculture de conservation et agro-écologie

Une des réponses techniques apportées à la recherche d’une réduction des coûts de production en grandes cultures, est la simplification du travail du sol, allant jusqu’à la suppression du labour et au semis direct. En France comme ailleurs dans le monde, cette innovation se développe parfois sans autres considérations agronomiques et mène à des impasses. L’agriculture de conservation vise au contraire à l’accompagner de ses deux autres piliers : l’allongement des rotations et la couverture permanente des sols. Ces trois principes agronomiques ensemble aboutissent à des processus à l’origine desquels se trouvent des espèces d’intérêt fonctionnel pour la production agricole. Tout l’enjeu réside alors dans leur pilotage, y compris de ceux dépendants d’autres compartiments et niveaux d’organisation des agroécosystèmes, afin qu’ils débouchent sur des services écosystémiques permettant à l’agriculteur d’engager son système vers la transition agroécologique, caractérisée par la « double performance » économique et écologique. Ainsi, de nouvelles façons de produire, de nouveaux agroécosystèmes, se mettent progressivement en place. Leur analyse comme leur accompagnement ne peuvent évidemment se faire sans la connaissance des processus agroécologiques mais également sans une bonne connaissance des acteurs et donc des leviers et verrous socio-économiques qui accompagnent les agriculteurs.